ゾウリムシ

写真A1～Bと写真C～Eでは画像の倍率が違います。写真A1～Bと写真C～Eの拡大比率は3：4です。

　ここでは，ゾウリムシ属(Paramecium)をとりあげます。日本ではいくつか種が見つかっていますが，種の区別は難しいです。その中で，繊毛虫の中で最も知名度が高く，実験材料としてよく使われる，上の写真A1，A2，Bのゾウリムシ(Paramecium caudatum)，および細胞内にクロレラ(Chlorella)を共生させていて緑色に見える，上の写真C，D，Eのミドリゾウリムシ(Paramecium bursaria) の２種が代表的な種です。

細胞はぞうり形やスリッパ形です。
細胞の全面にほぼ同じ長さの繊毛が生じています。
細胞の前端部から大きく広い溝が走っていて（赤矢印），細胞口はその底部に開いています。
繊毛中の中ではやや大形で，400倍でかなり大きく見えます。
Paramecium caudatum は，かなり汚染された側溝などに多く，普通の湖や池ではあまりみられません。Paramecium bursariaはかなりきれいな沼などに多く，底生性です。

他の繊毛虫★★ ：形が似ている繊毛虫は他にもたくさんありますが，ゾウリムシは細胞の前端部から大きく広い溝が走っているのが特徴です（図１の赤矢印）。ただし，このことは必ずしもわかりやすいとは限りません。もし自信のないときは無理して決めなくてもよいでしょう。

図１：ゾウリムシ 図２：繊毛虫の１種
棘毛をもつ仲間★ ：棘毛をもつ仲間にも形が似ているものがたくさんありますが，ゾウリムシは細胞の前端部から大きく広い溝が走っているのが特徴です（図３の赤矢印）。また，棘毛をもつ仲間には繊毛でできた小膜（図４の青矢印）が口部の左縁にあり，また，繊毛が束になった棘毛（図４の赤矢印）が細胞の腹面に多数あります。ただし，このことは必ずしもわかりやすいとは限りません。もし自信のないときは無理して決めなくてもよいでしょう。

図３：ゾウリムシ 図４：棘毛をもつ仲間（ウロスティラ）
スティロニキア★ ：特に，ミドリゾウリムシが形が似ていますが，ゾウリムシは細胞の前端部から大きく広い溝が走っているのが特徴です（図５の赤矢印）。また，スティロニキアには繊毛でできた小膜（図６の青矢印）が口部の左縁にあり，また，繊毛が束になった棘毛（図６の赤矢印）が細胞の腹面に多数あります。また，スティロニキアには細胞後端に３本の長い剛毛（図６の緑矢印）があります。ただし，これらのことは必ずしもわかりやすいとは限りません。もし自信のないときは無理して決めなくてもよいでしょう。なお，体内にクロレラが共生していて緑色をしているのはミドリゾウリムシに限ったことではありません。他の繊毛虫でも数多く見られます。

図５：ゾウリムシ（ミドリゾウリムシ） 図６：スティロニキア

　他に，鞭毛藻に，緑色の葉緑体を多数もち，ミドリゾウリムシと似ているものがありますが，繊毛虫の中には他にもクロレラをもち緑色をしているものがありますので，繊毛虫でとりあげています。参照してください。

単に「ゾウリムシ」といった場合には，上の写真A1，A2，Bの Paramecium caudatum をさす場合が多いです。この種は理科の教科書には必ずのっており，実験材料としてもよく使われ，最も知名度の高い繊毛虫といってよいと思います。ゾウリムシの培養やゾウリムシを使った実験を紹介しているサイトもかなり多くありますので，ぜひご覧になることをお勧めします。
上の写真C，D，Eの Paramecium bursaria には「ミドリゾウリムシ」という和名があります。写真を見ればわかるように，細胞内にクロレラ(Chlorella)を共生させていて緑色に見えますが，このことはこの種だけの特徴ではなく，他にもクロレラを細胞内に共生させている繊毛虫はたくさんいます。
この属は，知名度抜群ではありますが，「比較的特徴がはっきりしていて他との区別が容易なもの」ではありません。他の繊毛虫で細胞の形が似ているものはたくさんあります。ゾウリムシ属の特徴である「細胞の前端部から走る大きく広い溝」は，必ずしもわかりやすいとは限らず，特に上の写真A2や，上の写真C，Dのように，見る方向によってはよくわからない場合もあります。

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A1	A2	B
スケールは100μm(0.1mm)です。A1とA2は同じ細胞です。Bは写真が少しぶれています。


図３：ゾウリムシ		図４：棘毛をもつ仲間（ウロスティラ）


図５：ゾウリムシ（ミドリゾウリムシ）		図６：スティロニキア


C	D	E
スケールは100μm(0.1mm)です。


図１：ゾウリムシ		図２：繊毛虫の１種